Nach "Secrets and Lies" präsentiert der britische Soziodramen-Experte Mike Leigh erneut ein grandios gespieltes Familiengemälde. Realistisch, bewegend, traurig und komisch zugleich.

"Wahrhaftig" wäre wohl die trefflichste Beschreibung für das Kino des Briten Mike Leigh. Nach dem radikal düsteren "Naked" und dem bitterkomischen Cannes-Gewinner "Secrets and Lies" erzählt Leigh einmal mehr von den großen Sorgen der kleinen Leute - und macht erneut großes Kino daraus. Vorstadt-Tristesse in Sozialwohnungen, Alkoholismus, sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz, ungewollte Schwangerschaft, Magersucht und Fettleibigkeit, jugendliche Gewalttätigkeit und eine Ehe, deren Liebe längst erloschen scheint - mit dieser Problem-Palette ließe sich leicht eine ganze Staffel der "Lindenstraße" füllen. Doch was hier so schwer nach Klischee und Sozialpädagogen-Kitsch klingt, entpuppt sich bei Leigh als erstaunlich lebensnah. Mehr noch: als ebenso spannend wie bewegend.

Für den Taxifahrer Phil Bassett (Timothy Spall) ist das Leben längst mehr Pflicht als Kür geworden. Seiner Frau Penny, Kassiererin im Supermarkt, hat er seit Jahren so wenig zu sagen wie sie ihm. Während ihr fettleibiger Sohn die Zeit lieber nörgelnd und apathisch vor dem Fernseher verbringt als nach einem Job zu suchen, scheint für die pummelige Tochter die sexuelle Belästigung eines älteren Kollegen die einzige Form von Anerkennung zu sein. Mehr Frust als Lust auch in der Nachbarschaft, sei es bei der alkoholkranken Carol oder der jungen Donna, die von ihrem Macho-Freund verprügelt wird.

Dann jedoch ändert sich plötzlich alles im öden Alltagsgetriebe. Zum einen setzt sich bei Phil eine überaus exzentrische Französin ins Taxi, deren zickigen Bemerkungen über die Liebe den armen Mann so sehr ins Grübeln bringen, dass er kurzerhand sein Handy abschaltet, um spontan ans Meer zu fahren und über das Leben nachzudenken. Der zweite Einschnitt fällt noch dramatischer aus: der feiste Rüpelsohn Rory erleidet einen Herzinfarkt - ein Schicksalsschlag mit Folgen, denn die Krise wird zum Auslöser für ein ganz neues Lebens- und Liebesgefühl der Familie.

Einmal mehr erweist sich Mike Leigh als exzellenter Beobachter, der unsentimental und ohne jeden Zynismus seine Figuren souverän davor rettet, als holzschnittartige Karikaturen zu verkommen. Wenn etwa die naive Tochter beim Putzen einer Badewanne von ihrem älteren Kollegen gierig angestarrt wird, genügen kleine Details, um eine fast unheimliche Stimmung zu erzeugen. Ob die Sache harmlos oder dramatisch ausgeht, wäre hier gleichermaßen plausibel. Ganz ähnlich bei der nächtlichen Verführung des lokalen Luders durch einen kauzigen Teenager. Wie gewohnt setzt der Regisseur auf das Improvisationstalent seiner Akteure, mit denen er während der Proben gemeinsam das Drehbuch entwickelt.

Auch dabei stimmt wieder jedes Detail, werden mit kleinen Gesten und prägnanten Dialogen große Gefühle glaubhaft und präzise dargestellt. Letztlich erweist sich diese bewegende Lovestory in der Tristesse englischer Sozialwohnungen fast schon als unfreiwilliges feelgood-movie: im Vergleich zum unvergnügten Alltag dieser traurigen Helden dürfte das Leben der meisten Zuschauer, aller Probleme zum Trotz, wohl weitaus angenehmer ausfallen.
Dieter Oßwald

Land: Großbritannien/ Frankreich 2002
Format: 35mm
Länge: 128 Min.
Sprache: Englisch, Original mit deutschen Untertiteln
Regie: Mike Leigh
Darsteller: Timothy Spall, Leslie Manville, Alison Garland, James Corden, Ruth Sheen, Marion Bailey, Paul Jesson, Sally Hawkins, Helen Coker, Daniel Mays u.a.