Japón handelt von einem völlig frustrierten Mann aus der Großstadt, der sich in einen entlegenen Canyon zurückzieht, um sich umzubringen. Er findet Quartier bei Ascen, einer über 70 Jahre alten Frau. Entgegen seinen Absichten beginnt sein Interesse an den Dingen, die ihn umgeben, wieder zu erwachen, und auch seine Sexualität wird neu entfacht.

Er bittet die alte Frau, mit ihm zu schlafen. In ihrer Güte und ihrem Bestreben, dem verzweifelten Mann zu helfen, willigt sie ein. Das Unternehmen schlägt zwar fehl, aber allmählich begreift der Mann, dass es die Menschlichkeit dieser einzigartigen alten Frau ist, die es ihm ermöglichen könnte, ins Leben zurückzukehren. Eine biblische Geschichte über Liebe und Erlösung, eine mächtige Erzählung mit einem Höhepunkt, der eine der außergewöhnlichsten Sequenzen des internationalen Kinos darstellt.

Land: Mexiko/ Spanien 2002
Format: 35mm
Länge: 112-143 Min.
Sprache: Spanisch, Original mit deutschen Untertiteln
Regie: Carlos Reygadas
Darsteller: Alejandro Ferretis, Magdalena Flores , Yolanda Villa, Martín Serrano , Rolando Hernández, Bernabé Pérez , Carlos Reygadas Barguín, Fernando Benítez u.a.

Geboren 1971 in Mexiko City. Studiert Recht in Mexiko City und London, zieht dann nach Brüssel und beginnt 1998, Kurzfilme zu drehen. 2000 kehrt er nach Mexiko zurück, um sein ambitioniertes Projekt Japón in Angriff zu nehmen. Der Film erregt bei seiner Premiere auf dem Festival in Rotterdam und in Cannes großes Aufsehen.

Reygadas drehte mit Laienschauspielern, Freunden und den Campesinos, die ein Dorf am Boden des Canyons bewohnen und sich manchmal vor laufender Kamera darüber austauschen, dass die Kamera läuft. Das Budget war gering, das Format Cinemascope, und die Kamera gefällt sich darin, aus langsamen Bewegungen, Schwenks, 360-Grad-Drehungen und Luftaufnahmen einen eigenen Raum entstehen zu lassen. Japón vertraut auf seine Bilder und auf seine Tonspur und macht dabei alles richtig. Spricht man mit Carlos Reygadas, merkt man, dass er sich wohlfühlt in seiner Rolle als Wunderkind. Er ist überzeugt von seinen ästhetischen Konzepten, von der Reduktion auf das Visuelle, von der Absage ans Erzähl- und Illusionskino. "Meine Produktionsfirma heißt NoDream Cinema, weil ich DreamWorks hasse!" (Cristina Nord)

Die männliche Figur hat keinen Namen, aber viele Eigenschaften, die wir alle haben, vor allem Selbstsucht. Der Mann ist so abstrakt wie die Idee, die ihn leitet: seinen Selbstmord vorzubereiten. Die Frauenfigur hingegen hat einen schönen Namen, Ascen, und auch sie hat etwas, was wir alle haben, vor allem Großzügigkeit. Sie ist so konkret wie die Kakteen, die Berge und die Bauern um sie herum. Ascen und der Mann sind Antagonisten, aber nicht so, dass sie verschiedene Archetypen repräsentieren. Ich denke, wir können uns mit beiden gleichzeitig identifizieren. (Carlos Reygadas)